¿Por qué Panamá?

Tras la reciente aprobación de la Ley 526 de 2026 —según la cual se exige el cumplimiento de requisitos mínimos de sustancia para que a las sociedades constituidas o domiciliadas en Panamá, pertenecientes a un grupo multinacional y que perciban rentas pasivas de fuente extranjera, les continúe aplicando el sistema tributario territorial— muchas personas han considerado abandonar Panamá y redomiciliar sus sociedades en otras jurisdicciones.

Si bien esta es una opción (Panamá permite la redomiciliación internacional y, por ello, no se genera un evento gravable ni un “exit tax”), lo cierto es que, con esta ley, Panamá pasa a ser uno de los países más competitivos y atractivos del mundo. Por esta razón, marcharse implicaría desaprovechar una oportunidad de oro.

A continuación, esbozaré brevemente las razones por las cuales dejar Panamá en este momento sería equivalente a salir del mercado bursátil justo cuando inicia un ascenso parabólico.

Panamá es el corazón natural del mundo, el único lugar donde el océano Pacífico y el Atlántico están a menos de 100km de distancia el uno del otro. Por el canal de Panamá transita el 6% del comercio mundial. Esta bendición natural la ha convertido en un epicentro logístico, comercial y de servicios especializados, lo cual, a su vez, ha impulsado el desarrollo de un centro financiero internacional, numerosas zonas francas especializadas, una industria de servicios navieros de primer nivel y un entorno privilegiado para la operación de comercializadoras y proveedoras internacionales de bienes y servicios.

No obstante, hay cinco factores que hacen de Panamá la jurisdicción más prometedora de Latinoamérica:

El dólar como moneda de cambio hace que, en los negocios internacionales, no se generen ganancias o pérdidas artificiales derivadas de fluctuaciones cambiarias, permitiendo además homologar la moneda funcional de las transacciones comerciales.

La ausencia de un Banco Central en Panamá hace que no haya control o injerencia en la política monetaria y cambiaria, y por lo tanto sea el mercado quien rija estos fenómenos.

El sistema tributario territorial —condicionado, en ciertos casos, al cumplimiento de requisitos de sustancia— convierte a Panamá en una jurisdicción altamente atractiva para hacer negocios.

El sistema migratorio panameño es generoso, rápido y visionario. Ofrece múltiples opciones para acceder a la residencia permanente mediante inversión financiera o inmobiliaria, o incluso por la condición de pensionado, en términos más favorables que los de otros países de la región.

El régimen de incentivos fiscales, acompañado de la ley de estabilidad de las inversiones, funciona como “tie-breaker”, cuando de elegir jurisdicciones para hacer empresa se trata. En este ámbito, Panamá destaca por ofrecer incentivos reales y contundentes —en muchos casos con exoneraciones totales— para sectores como zonas francas (incluyendo Panamá Pacífico y la Zona Libre de Colón), multinacionales (regímenes SEM y EMMA), call centers, desarrollo de propiedad intelectual (Ciudad del Saber), turismo (incluido el Casco Antiguo), deporte, industrias audiovisuales y cinematográficas, reforestación, exportaciones agropecuarias, energías renovables, movilidad eléctrica, proyectos hidroeléctricos y solares, industria farmacéutica, empresas de tecnología, industria marítima y astilleros, así como incentivos para las pymes.

Con la adopción de la Ley 526 de 2026, es muy probable que Panamá sea retirada de la lista de países no cooperantes de la Unión Europea. Esto podría generar una inversión significativa por parte de empresas europeas y fomentar la negociación de nuevos convenios para evitar la doble imposición (sumados a los 14 ya existentes). Asimismo, es probable que esto acelere la entrada de Panamá como país miembro de la OCDE.

En atención a lo anterior, en lugar de considerar una reubicación, lo estratégico para las empresas debería ser evaluar cómo incrementar su presencia en el país —partiendo del cumplimiento de los requisitos de sustancia establecidos por la ley— para aprovechar todos estos beneficios ya analizados.